Портьеры в кабинете кардинала ди Пьетро были плотно задёрнуты, двери – закрыты на засовы, あ камин, несмотря на позднюю весну, вовсю горел ярким оранжевым пламенем.
    Огонь отражался в стеклянной поверхности винных бокалов и монокля одного из присутствующих в помещении.

    - Ваш ход.

    За низким шахматным столом сидело двое. Первый – в длинной красной мантии из плотной ткани, второй – в костюме-тройке, сшитом на заказ у лучших модисток Лондона. Оппоненты в этой небольшой мыслительной дуэли медленно пили красное вино и не спеша решали судьбу своих фигур.
    Кардинал ди Пьетро, немного подумав, сделал ход пешкой.

    - Я послал в Главное Управление людей из Центра. Пусть остудят этот противный Господу Богу исследовательский пыл.

    Сидящий напротив него мужчина недовольно поджал губы, но тут же подался вперёд в своем кресле и пододвинул чёрную ладью ближе к фигурам своего оппонента.

    - Их энтузиазм можно понять, Камилло. Они жаждут победы в войне, которой никогда не будет конца и готовы идти к этой победе любыми доступными методами.

    Кардинал вскинул свою покрытую красным пилеолусом голову, отвлекаясь от доски.

    - あ что думает по этому поводу Граф?

    Мужчина с моноклем развел руками в белых кожаных перчатках. Он облокотился о мягкий подлокотник дивана и отпил из своего бокала.

    - Его это забавляет. Ваш ход, кардинал, не отвлекайтесь.

    Ди Пьетро молчあ произвёл рокировку, после чего лишился одной из своих пешек и, спустя ещё пару ходов - ферзя. Противник ему достался сильный, кардиналу ещё ни разу не удавалось выиграть у него за столько лет регулярных встреч.

    - Передайте Графу, что не все в Священном Городе довольны его методами. Люди умирают, это противоречит нашему уговору.

    Оппонент кардинала вновь свел брови к переносице. Он молчあ отпил из своего бокала, наблюдая поверх монокля на тем, как ди Пьетро съедает его ладью.

    - Мы договорились, господин Камелот?

    Вместо ответа, Шерил неожиданно по-кошачьи улыбнулся и поднял свой бокал, салютуя кардиналу. Рука в белой перчатке потянулась к доске, чтобы сделать ход ферзём.

    - Шах и мат, Ваше Святейшество.

    Пока кардинал с тихим смехом рассматривал доску и размышлял над причиной своего проигрыша, господин Камелот вновь расслабленно откинулся в кресле назад.

    - Ещё партию?

    Премьер-министр виновато улыбнулся и развёл руками. Он поднялся с насиженного места и склонился к полной, покрытой морщинами ладони кардинала-камерленго, целуя надетый на один из опухших пальцев перстень, символизирующий Папскую власть.

    - К сожалению, дела не ждут. Вечером у меня важная встречあ, あ уже завтра я буду нужен своей семье. До встречи, ваше Святейшество.

    Ди Пьетро отпустил его с лёгким сердцем. Он осушил свой бокал, ещё несколько минут поразглядывал шахматную доску и отправился на обед, чтобы обсудить с другими заинтересованными в деле кардиналами услышанное от Шерила.
    О том, что господин Камелот так и не пообещал ему уменьшить количество жертв среди населения, ди Пьетро благополучно забыл.